Онуку бачити не дають. Дивлюся на неї через паркан в садку …

Літня, дорого одягнена жінка частенько з’являлася в цьому районі. Щоб не викликати ні в кого питань, брала з собою шпіца Фунтика.

Мовляв, бабуся з собакою гуляє. А сама пильно дивилася через паркан, ось, година прогулянки. Де ж вона? Усередині все затріпотіло.

Нарешті вона побачила маля в сарафані та косиночці. Бабуся жадібно вбирала в себе найменший крок, жест дитини. Щоб згадувати ввечері, розповідати чоловікові.

Той через хворе серце в її вилазках не брав участі. «Ніночка, золота, улюблена. Як же ти на Костика схожа, вилитий татко! Як же я могла сумніватися, що ти не наша. Дівчинка моя рідна, все б віддала, аби тебе на ручки взяти », – шепотіла жінка.

Фунтик стояв поруч і скрушно зітхав теж. Йому хотілося пограти побігати в іншому місці, але доводилося виконувати волю господині. Нарешті дітей повели. Жінка з собачкою теж вирушили додому. По дорозі вона знову зателефонувала синові.

– Костик, що Оленочка сказала? Можна, а? Можна ми з батьком прийдемо, Костик? До Ніночки, будь ласка! – з тремтінням в голосі промовила жінка похилого віку.

– Мам. Ти пробач. Але ні. Дружина не хоче, щоб ви спілкувалися з дитиною. Мам, ну ось що я зроблю? Я між вами і нею опинився. Гаразд, поки Ніна маленька була. Міг її привозити, щоб ви поняньчили, потримали на руках. Але зараз вона виросла трохи, розповість ж мамі, де була. Буде скандал. Ти хочеш, щоб ще я з Оленою розлучився? Вона може так зробити! Тоді взагалі дитини не побачимо, – промовив голос на іншому кінці.

– Ні, що ти, синку. Гаразд, поговориш ще потім? З Оленкою? Костик, попросиш її? Ми ж бабуся і дідусь, ми ж не чужі! – просила його мати.

– Добре спробую.

Вдома сивочолий чоловік з газетою вийшов назустріч дружині.

– Як Ніночка? Можна нам її побачити? – запитав.

Дружина негативно замотала головою і заплакала.

Увечері зателефонувала подрузі. Почала скаржитися. Але та, прямолінійна, потік сліз перервала:

– Валя! Прокинься! Ти сама винна! Спочатку ти своєму синові з цією Оленою зустрічатися не давала. Мовляв, у неї мати двірник, батька взагалі нема. Живуть в гуртожитку. Хоча дівчинка до тебе з усією душею приходила. А потім хтось від дитини просив позбутися, а? Від цієї самої твоєї улюбленої Ніночки, по якій ти зараз скиглиш? Ти ж запевняла, що вона не від Костика! Ти Олену цю бідну навіть в лікарню притягла, де про все домовилася! Як там вона від тебе втекла, не уявляю. А потім?

Коли Костик все-таки всупереч твоїй волі на ній одружився, причому таємно, ти що зробила, коли вони прийшли? Давай її проклинати до п’ятого коліна, з квартири гнати, ти в неї черевиком, в вагітну, між іншим кинула, ну не марення? А у неї потім ще мами не стало … Зла ти, Валька. Вони ж тебе покликали, коли дитина народилася, дівка на тебе зла не тримала. Ти що сказала? Бачити кодло не бажаю, не нашої породи! І після всіх таких подвигів ти хочеш, щоб Ніночку до тебе привели?

Скажи спасибі, що коли у тебе мізки на місце стали і ти спроби побачитися робила, син тобі дитину хоч грудною приносив, поки гуляв. Потайки від дружини. Гаразд хоч розуму не вистачило через суд вимагати внучку бачити, у тебе спочатку був такий план, а тільки гірше б зробила. Відійде твоя невістка. Все, Валя, бувай!

Валентина Іллівна без сил пройшла на кухню. Руки тремтіли, поки наливала чай. Так, чоловік керівник. Жили добре. Вона ніколи не працювала. Син -розумник. Тепер вона з жахом думала про те, що було б, послухайся б син і невістка її.

Якби вони не залишили дитину. Що ж вона наробила, дурепа стара. Добре хоч Костик впертий, в батька. Наполіг на своєму. Валентина Іллівна згадала, як перший раз побачила таку небажану раніше внучку.

Син з дружиною і дитиною з’їхав тоді в орендовану квартиру, хоча вони для нього трикімнатну тримали, але не захотів, не взяв, навіть коли батьки відійшли і просили заїхати туди вже сім’єю.

У магазині Валентина Іванівна з візком йшла неквапливо. І раптом зіткнулася з молодим чоловіком, який стояв до неї спиною і тримав дитину. Той повернувся. Костик. Син зблід і несміливо посміхнувся.

Вони не бачилися більше року. У цей момент малятко в комбінезончику повернула голову. Апельсини випали з рук жінки і покотилися по підлозі. На неї дивився Костик в дитинстві! Ті ж очі, та ж ямочка на підборідді. Носик діда, забавно морщить його також. А ручки її, бабусині, витончені пальчики.

– Як … Як назвали, – тільки й змогла прошепотіти Валентина Іллівна.

– Ніночка, – син міцніше притиснув до себе дочку.

– На честь бабусі своєї назвав, моєї мами, царство їй небесне. Спасибі, синку.

Можна, можна? – мати з благанням простягнула руки.

Костик кивнув.

Ті безцінні миті вона зберігає в пам’яті до сих пір. Оксамитові щічки, запах молока і кавуна, сяючі дитячі очі, дотик крихітних пальчиків до своєї щоки. Чудо. Ніночка.

Увечері вони накупили подарунків і вирушили в гості. Але невістка не відчинила дверей. Даремно вибачалися біля порога Валентина Іллівна і чоловік. Даремно Костик просив дружину змінити гнів на милість. Марно.

Правда, потайки від дружини він приносив дитину батькам. Ті натішитися не могли. А потім Ніночці виповнився рік. І зустрічі припинилися. Кмітлива дівчинка вже почала лепетати. Батько боявся, що дізнається дружина. І тоді буде тільки гірше.

Ось і ходила бабуся до садка. Так біля будинку чатувала, як партизан. Дивилася, як Ніночка в пісочниці грає. Вона проклинала себе за свою зарозумілість, за те, що образила невістку, була несправедлива до неї.

Олена господарство прекрасно вела. Внучка завжди чистенька, доглянута. Син прибраний. І чого їй треба було? Навіщо лаялася, що не пара?

Замкнуте коло тривало. В принципі, страждали всі. Синові було боляче, що батьки не бачать внучку. Олена розуміла, що чоловік мучиться, але не могла забути, як жорстоко повелася з нею Валентина Іллівна і пробачити її.

А потім випадково в гостях побачила молодого чоловіка. З надзвичайно синіми очима, про які вона подумала: «лагідні та добрі такі».

– Це Ваня. Він в духовній семінарії навчається, – сказала Олені подруга.

І ось з цим самим Іваном вони випадково на балконі разом опинилися. Той запитав, чого Олена така сумна. І вона раптом взяла, та й виклала все. Немов якась сила штовхнула. Але в кінці додала:

– Все одно їх не прощу! Вони мене ненавиділи.

– А Господь усіх любив! Сина свого віддав, щоб нас врятувати. Син його муки зазнав, та все одно залишився в своїй любові до людей. Не можна дитиною мстити. Вона безгрішна. Давно мати чоловіка все зрозуміла, інакше б не кидалася так. Всі люди чинять гріхи, буває, куди страшніші, ніж вона. Вона і так настраждалася, повір. Що ти хочеш? Дівчинку бабусі і дідуся позбавити? Чи добре це? Сама ж кажеш, що вона без кінця тебе питає, де її бабуся і дідусь? В інших хлопців вони є, а у неї де? А ти брешеш про відрядження тривале. Не можна так.

Прости їх. Не руйнуй, ми створювати повинні. Я раніше он теж першим хуліганом був. Думав, правильно живу. А потім зрозумів, у чому покликання. Добро має від людей йти, тільки так спасемося – Іван вийшов з балкона, залишивши приголомшену Олену одну.

Вночі вона не спала. А ввечері, забравши дочку з садка, повела її в незнайомий двір.

– Ми куди йдемо, мамо? – запитала Ніночка, дбайливо тримаючи в руках малюнок.

– До бабусі. І дідуся, – відповіла Олена.

– А вони вже повернулися з відрядження? Ура! Бабуся! Справжня! Дідусь! Справжній! У мене будуть. Мамуся, дивись, що я намалювала! – Ніночка простягнула їй малюнок.

Там, тримаючись за руки, стояли мама, тато, бабуся, дідусь і дівчинка, в центрі. Нерівними буквами Ніночка написала: «Моя мрія. Моя сім’я”. Вона рано навчилася читати і писати, розумна дівчинка.

– Валю, ніби стукає хто. Валя! Так відкриєш ти двері нарешті!

Валентина Іллівна пішла на стукіт з кухні. За нею плентався вірний Фунтик.

Вона тільки встигла розкрити двері, як туди вбігла … Ніночка. У бабусі ноги підігнулися і вона від несподіванки сіла на пуфик. А внучка вже забралася на коліна, обіймала, цілувала і говорила захлинаючись:

– Бабуся приїхала! Бабуся, не їдь більше! Бабуся, забери мене завтра з садка! Щоб усі бачили, що у мене бабуся теж є! Ой, дідусь! Діду!

І Ніночка побігла вглиб кімнат.

– Здрастуйте, – пролунало ззаду.

Валентина Іллівна обернулася. У дверях стояла Олена.

– Дівчинка моя мила. Прости за все, прости мене, стару. Образила я тебе, Оленка. Немає мені прощення, тільки Ніночку б іноді бачити. Ой, що ж я наробила! – обнявши невістку, заридала Валентина Іллівна.

– Ви теж мене вибачте. Я … Не можна було не давати вам її бачити. Це не правильно. Знаєте, Ніночка весь час про вас питала. Ось, малюнок її, – Олена простягнула альбомний аркуш.

– На стіну повісимо! Рамку купимо! Ой, у мене ж пиріг! Зараз стіл накриємо! – заклопоталася Валентина Іллівна.

І не було в цю хвилину людини щасливішої за неї. А з якою радістю летів з роботи Костик! Дізнавшись, що дружина і дочка у батьків. І засиділися далеко за північ, а Ніночка заснула на руках у діда.

Вони надолужують згаяний час. Обожнюють дитину. Син і невістка постійно ходять в гості. Валентина Іллівна не може надихатися на Ніночку. Купує оберемками платтячка, спіднички, іграшки. Водить у всілякі гуртки.